飞机外壳通常采用铝合金、复合材料、钛合金等材料，具体如下：

• 铝合金：是应用历史最久、范围最广的飞机材料，具有极高的比强度，既坚固又轻便，还具有良好的耐腐蚀性。飞机的机翼蒙皮、机身框架、桁条等绝大部分机身外壳都由铝合金制造，如7075铝合金，被称为“航空铝”，强度接近很多钢材。
• 复合材料：主要指碳纤维增强塑料，是近年来飞机材料领域的重大革新。其特点是极其轻便、强度极高，且不易金属疲劳和腐蚀，可根据需求进行编织和铺层。波音787和空客A350等新型客机，其机翼和机身超过50%由复合材料制造，垂尾、平尾、舱门等部位也广泛使用。
• 钛合金：具有强度高、耐腐蚀、耐高温等特性，但价格昂贵，加工难度大。常用于发动机挂架、起落架等条件苛刻的部位，一些高速飞机的蒙皮也会使用钛合金，如协和客机。